Σαν σήμερα ο Παναθηναϊκός έγραφε την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία του απέναντι στον Άγιαξ, πριν από 52 χρόνια
Το ημερολόγιο έγραφε 2 Ιουνίου 1971 όταν ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τον Άγιαξ του Ρίνους Μίχελς και του Γιόχαν Κρόιφ, στον τελικό Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Οι “πράσινοι” κατάφεραν και έφτασαν μέχρι τα αστέρια, αλλά δεν κατάφεραν να νικήσουν, αφού ο Άγιαξ νίκησε με 2-0.
Παρόλα αυτά παραμένει ένα πολύ σημαντικό επίτευγμα, καθώς είναι η μεγαλύτερη συλλογική επιτυχία που έχει πετύχει ποτέ ελληνική ομάδα. Δικαίως λοιπόν οι φίλοι του Παναθηναϊκού κάθε χρόνο τέτοια μέρα έχουν να αναπολούν αυτές τις στιγμές.
Αυτό το αριστούργημα είχε βέβαια την υπογραφή και ενός ξένου, της εμβληματικής φυσιογνωμίας του Ούγγρου προπονητή Φέρεντς Πούσκας. Ενός εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών του κόσμου τη δεκαετία του ’50 και του ’60.
Στις 2 Ιουνίου 1971 ο Παναθηναϊκός τέθηκε αντιμέτωπος της κορυφαίας ομάδας της εποχής, μιας ομάδας που έφερε επανάσταση στο άθλημα, του Άγιαξ των μεγάλων άσων και φυσικά του κορυφαίου Γιόχαν Κρόιφ. Εκείνη την ημέρα στο ναό του ποδοσφαίρου στο Γουέμπλεϊ παρατάχθηκαν οι 11 Έλληνες ποδοσφαιριστές του Τριφυλλιού, έχοντας ξανά στο μυαλό τους τη μόνιμη επωδό του Πούσκας «έντεκα αυτοί, έντεκα και εμείς». Κοίταξαν τον Αίαντα στα μάτια, έκαναν πολύ δύσκολο το έργο του και ασχέτως εάν οι λεπτομέρειες αποδείχθηκαν καθοριστικά εις βάρος τους, αποδείχθηκε περίτρανα ότι η πορεία προς τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών όχι απλά δεν ήταν τυχαία, αλλά απολύτως αντιπροσωπευτική του ταλέντου και των δυνατοτήτων εκείνης της ομάδας.
Όπως εύγλωττα καταγράφηκαν στους στίχους του πολυτάλαντου αμυντικού του Παναθηναϊκού εκείνης της ομάδας, Φραγκίσκου Σούρπη στο Θούριο του Γουέμπλεϊ που τραγούδησε ο Γιάννης Χατζηαναστασίου του συγκροτήματος Bunions: «Ζενές Ες με θυμάσαι ακόμα, Σλόβαν με ξέρεις καλά, του Αστέρος το κόκκινο χρώμα πράσινη πήρε μπογιά». Γιατί το Τριφύλλι πέρασε από συμπληγάδες έως ότου φτάσει στον τελικό του Γουέμπλεϊ, αποκλείοντας τη Ζενές Ες του Λουξεμβούργου, την πανίσχυρη τσεχοσλοβάκικη Σλόβαν Μπρατισλάβας, την πρωταθλήτρια Αγγλίας Έβερτον, τους υπερταλαντάχους Γιουγκοσλάβους του Ερυθρού Αστέρα.
Αν και πάλεψαν οι πράσινοι δεν τα κατάφεραν απέναντι στους έμπειρους ποδοσφαιριστές του Άγιαξ, ο οποίος και κυριάρχησε τα επόμενα χρόνια στην Ευρώπη. Οι Ολλανδοί κατάφεραν να προηγηθούν μόλις στο 5ο λεπτό, με την κεφαλιά του Βαν Ντάικ, έπειτα από ενέργεια του Κάιζερ από τα αριστερά. Το Τριφύλλι έφτασε λίγο πριν την ισοφάριση στο 14′ αλλά ο Αντωνιάδης αστόχησε.
Στη συνέχεια κατά τη διάρκεια του αγώνα ο Άγιαξ είχε την υπεροχή και ίσως τα πράγματα να είχαν πάρει διαφορετική τροπή, αν ο Παναθηναϊκός είχε καταφέρει να ισοφαρίσει νωρίτερα. Οι ρυθμοί στο δεύτερο ημίχρονο έπεσαν, αλλά στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Άρι Χαάν σούταρε, η μπάλα βρήκε στο πόδι του Καψή και στη συνέχεια πήρε ύψος και κατέληξε στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 2-0.
Άγιαξ (Ρίνους Μίχελς): Στούι, Βάσοβιτς, Σουρμπίρ, Χουλσόφ, Γκ. Μιούρεν, Νέσκεενς, Ράιντερς (46′ Μπάλεκνμπουργκ), Σβαρτ, (46′ Χααν), Βαν Ντάικ, Κρόιφ, Κάιζερ
Παναθηναϊκός (Φέρεντς Πούσκας): Οικονομόπουλος, Τομαράς, Βλάχος, Σούρπης, Καψής, Καμαράς, Γράμμος, Φυλακούρης, Ελευθεράκης, Δομάζος, Αντωνιάδης
Πέραν όσων συμμετείχαν στον τελικό, σε εκείνη την πορεία είχαν λάβει μέρος και οι: Βασίλης Κωνσταντίνου, Δημήτρης Καλλιγέρης, Γιώργος Δεληγιάννης, Κώστας Αθανασόπουλος, Βίκτωρ Μητρόπουλος, Γιώργος Γονιός, Κώστας Χατζηανδρέου.”