Για τέταρτη φορά στην ιστορία της και δεύτερη συνεχόμενη η εθνική ελπίδων της Αγγλίας κατέκτησε το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Under 21 μετά την επικράτησή της με 3-2 επί της Γερμανίας στον τελικό της Μπρατισλάβα. Ο Νίκος Στρατής παρουσιάζει στο Kingsport.gr την πρωταθλήτρια Ευρώπης σε επίπεδο ελπίδων του… γνώριμού μας Lee Carsley
Θριάμβευσαν οι “Young Lions” στην τελική φάση του UEFA Euro Under 21 καθώς μετά από μία μετριότατη παρουσία στη φάση των ομίλων (απολογισμό 1-1-1 και 4 βαθμούς που της έδωσαν … συγκυριακά τη δεύτερη θέση του ομίλου πίσω από την “απόλυτη” Γερμανία), παρουσιάστηκαν πολύ πιο έτοιμοι, τακτικά προσηλωμένοι και συγκεντρωμένοι στα νοκ άουτ επικρατώντας διαδοχικά επί τριών σημαντικών φαβορί για την κατάκτηση του κυπέλλου. Στον προημιτελικό νίκησαν το πρώτο φαβορί – σύμφωνα με τα στοιχηματικά γραφεία – Ισπανία με 3-1, στον ημιτελικό την (“λαβωμένη” από τις απουσίες τριών βασικών παικτών της) Ολλανδία με 2-1 και στον τελικό με 3-2 τη Γερμανία (που είχε δύο δοκάρια, τόσο στις καθυστερήσεις των 90’ όσο και στης παράτασης!) από της οποίας τη… δεύτερη ενδεκάδα είχε χάσει με 2-1 στη φάση των ομίλων μόλις δέκα μέρες πριν!
FULL-TIME IN BRATISLAVA!!
OUR #YOUNGLIONS ARE BACK-TO-BACK EUROPEAN CHAMPIONS! 🏴🏆 pic.twitter.com/nnMwbKy03U
— England (@England) June 28, 2025
“Back to back” με Carsley!
Στον πάγκο και σε αυτό το τουρνουά ο …γνώριμός μας Lee Carsley που στο προηγούμενο Ευρωπαϊκό U21 οδήγησε την Αγγλία στο τρόπαιο ενώ πέρσι για τρεις μήνες ανέλαβε την εθνική ανδρών για το Nations League (πέντε νίκες και μία ήττα, το… περίφημο 1-2 από την Ελλάδα στο “Γουέμπλεϊ”) προτού επιστρέψει τελικά στους “Young Lions” στο τέλος του 2024. Στη φετινή διοργάνωση η Αγγλία παρότι στα προκριματικά ήταν η καλύτερη επίθεση με 41 γκολ (!), έδειχνε πολύ πιο κάτω από τα προπέρσινα επίπεδα, όταν κατακτούσε το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα (2023 Euro U21 σε Γεωργία/Ρουμανία) χωρίς να δεχτεί καν γκολ (!) στα έξι ματς της τελικής φάσης, πράγμα που συνέβη για πρώτη φορά στα χρονικά!
Cole Palmer, Curtis Jones, Morgan Gibbs-White, Noni Madueke, Taylor Harwood–Bellis και ο παίκτης του τουρνουά τότε Anthony Gordon, ήταν μερικοί από τους σταρς της προηγούμενης έκδοσης των “Young Lions” ενώ σημαντική ήταν και η παρουσία του Harvey Elliot που ήταν ο νεαρότερος του προ διετίας ρόστερ και μάλιστα είχε σκοράρει και στη νίκη 2-0 επί της Γερμανίας στους ομίλους. Στο ίδιο παιχνίδι (και μόνο σε αυτό) αγωνίστηκε ως βασικός ο Charlie Cresswell (τότε της Leeds, από πέρσι της Γαλλικής Toulouse) που μαζί με τον Elliot ήταν οι μόνοι από το προπέρσινο ρόστερ που συμμετείχαν και στον φετινό θρίαμβο των “Young Lions”!
Ηγετικός Harvey Elliot!
Για να επιστρέψουμε στο φετινό τουρνουά, ο Harvey Elliot ήταν ο ξεκάθαρος MVP της “final phase”, κάτι που επισημοποίησε και η ίδια η UEFA λίγες ώρες μετά τη λήξη του τελικού ανακηρύσσοντάς τον παίκτη του τουρνουά: Δεύτερος σκόρερ της τελικής φάσης με πέντε γκολ, τα τέσσερα εκ των οποίων στα νοκ άουτ (!) μόνο ο Γερμανός Nick Woltemade (6) πέτυχε περισσότερα. Κι όλα αυτά σε μια χρονιά που κατέκτησε και την Premier League ως παίκτης της Liverpoοl με 18 συμμετοχές και ένα γκολ αλλά και τρία γκολ σε πέντε συμμετοχές στο UEFA Champions League! Με λίγα λόγια σεζόν… απογείωσης για τον 22χρονο μέσο (πέρασε από τις υποδομές των QPR, Fulham προτού πάει στα 16 του χρόνια στα εφηβικά τμήματα των “Reds” ενώ στα 18 του έπαιξε δανεικός για μία σεζόν στη Blackburn Rovers) που με την φετινή του παρουσία μοιάζει αδύνατο να μην έχει μπει ήδη στα πλάνα του νέου προπονητή της ανδρών Thomas Tuchel ο οποίος παρακολούθησε… δια ζώσης τον τελικό της Μπρατισλάβα..
Έτσι ο Elliot καθώς και ο Cresswell (ο “βράχος” της άμυνας, πρώτος σε ανακτήσεις μπάλας στην τελική φάση με 45, σκόραρε το τρίτο γκολ στη νίκη 3-1 με τους Τσέχους στην πρεμιέρα των ομίλων, φέτος μέτρησε 31 αγώνες και 3 γκολ με την Toulouse στη Ligue 1) κατάφεραν να επαναλάβουν το κατόρθωμα του παλιού δεξιού αμυντικού των Coventry και Tottenham (με την οποία κατέκτησε ως βασικός το κύπελλο UEFA 1984) Danny Thomas που το 1982 και το 1984 είχε κάνει το “repeat” με την Αγγλία του εμβληματικού (παλιού προπονητή της Chelsea) David Sexton!
Οι “Young Lions” έγιναν… άντρες!
Πλην των Elliot και Creswell, o επόμενος MVP της ομάδας του Lee Carsley ήταν ο “κάπτεν” James McAtee της Manchester City (15 συμμετοχές/3 γκολ φέτος στην Premier, 5/1 στο Champions League): Ψηφίστηκε MVP του τελικού του “Tehelné pole” (στο ίδιο γήπεδο είχε πετύχει το ένα και …μοναδικό γκολ του στο “Champions League” στο 4-0 της City επί της Slovan Bratislava στο ξεκίνημα της σεζόν) με τη Γερμανία όπου προωθούσε ταχύτατα τις αγγλικές κόντρα επιθέσεις ενώ καθοριστικός ήταν και απέναντι στην Ισπανία στα προημιτελικά όταν άνοιξε το σκορ στη νίκη-“κλειδί” επί της “rojita”!
Η φετινή Under 21 της Αγγλίας παρά τις απουσίες που είχε η αποστολή ελέω παγκοσμίου κυπέλλου συλλόγων (Liam Delap με Chelsea, Jobe Bellingham/Jamie Gittens με Dortmund κλπ) αλλά και λόγω… πρόωρης ένταξης στην ανδρών (Kobbie Mainoo, Adam Wharton, Lewis Hall, Rico Lewis κλπ), συμπεριέλαβε παίκτες που παρά το νεαρό της ηλικίας τους, ήδη έχουν αναλάβει σημαντικό ρόλο στους συλλόγους τους ακόμα και σε ξένα πρωταθλήματα!
Στη Serie A οι Brook Norton–Cuffy (14 ματς φέτος με Genoa) και Samuel Iling Junior της Bologna (7 συμμετοχές στο πρωτάθλημα αλλά και 8 στο Champions League με ένα γκολ καθώς και 45 ματς μέχρι πέρσι με τη Juventus!), στην Ligue 1 πλην του Cresswell της Toulouse αγωνίζεται και ο στράικερ Jonathan Rοwe της Marseille (28 συμ./3 γκολ το 2024-25). Ο στόπερ της Bayer Leverkusen πλέον Jarell Quansah (13 ματς Premier League και 4 Champions League φέτος με την πρωταθλήτρια Αγγλίας Liverpool), ο Tino Livramento (37 ματς και μία ασίστ φέτος με τη Newcastle), ο Elliot Anderson (Nottingham Forest, 37/2), ο χαφ Alex Scott (20 συμμ. με Bournemouth) και ο γκολκίπερ της Brighton James Beadle που κατέγραψε 38 συμμετοχές και 9 ‘clean sheets” στη Sheffiend United που αγωνίστηκε ως δανεικός…
Φωτιάς… on fire!
Σε ότι αφορά στην Ελληνική εκπροσώπηση στην τελική φάση, ο Βασίλης Φωτιάς έγινε ο πρώτος συμπατριώτης μας διαιτητής που εμφανίστηκε σε τελική φάση Ευρωπαϊκού ελπίδων μετά την παρουσία του Τάσου Σιδηρόπουλου οκτώ χρόνια πριν στα γήπεδα της Τσεχίας. Ο Φωτιάς κλήθηκε να διευθύνει τρία παιχνίδια καθώς μετά τις εξαιρετικές διαιτησίες του στη φάση των ομίλων (Ιταλία – Ρουμανία 1-0 με σωστή υπόδειξη πέναλτι υπέρ της Ρουμανίας κατόπιν υπόδειξης του VAR Ευαγγέλου, Ολλανδία – Ουκρανία 2-0, σωστή αποβολή του Ολλανδού Regeer) ήρθε ο ορισμός στον ημιτελικό Αγγλία – Ολλανδία 2-1 (ημιτελικό είχε διευθύνει και ο Σιδηρόπουλος το 2015) όπου για άλλη μια φορά η ελληνική ομάδα διαιτησίας (Φωτιάς με βοηθούς Ανδρέα Μεϊντανα, Μιχάλη Παπαδάκη και VAR Ευαγγελου) διεκπεραίωσε επιτυχώς την αποστολή της.
Ο “VAR – expect” Άγγελος Ευαγγέλου μάλιστα ήταν στην ομάδα VAR του τελικού Αγγλίας – Γερμανίας τoν οποίον διηύθυνε ο Ολλανδός Sander van Der Eijk. Στο τιμ των παρατηρητών (Rosetti, Kuipers, Velasco Carballo κλπ) διαιτησίας του UEFA Euro U21 όπως σας είχαμε ενημερώσει σε προηγούμενο άρθρο ήταν και ο δικός μας” (επικεφαλής της επιτροπής διαιτησίας της Ρουμανικής Ομοσπονδίας) Κύρος Βασάρας.
Τα “stats” 2025 UEFA Euro Under 21 σε… τίτλους!
*Η Αγγλία ήταν η πρώτη ομάδα σε κατοχή μπάλας (58,6%) στην τελική φάση καθώς και σε ακρίβεια πασών η οποία άγγιξε το 90% (89.6)
*Η Ισπανία ήταν πρώτη σε ποσοστό κατοχής μπάλας (58%), δεύτερη η Αγγλία (56.5)
*Η Γερμανία ήταν η καλύτερη επίθεση της τελικής φάσης 17 γκολ (πέντε λιγότερα η Αγγλία)
*Πρώτη σε τελικές η Γαλλία με 94 (πρώτος παίκτης σε τελικές ο Γάλλος Mathys Tel με 8), μία λιγότερη η Αγγλία.
*Οι “Young Lions” ήταν πρώτοι και σε ανακτήσεις μπάλας με 233, δεύτερη η Γερμανία με 215 (οι μόνες με περισσότερες από 200), πρώτος παίκτες στη σχετική κατηγορία ο Cresswell (52)
*Πρώτος σκόρερ ο Γερμανός Nick Woltemade με 6 γκολ (Harvey Elliot δεύτερος με 5 κι ο Γερμανός Nelson Weiper τρίτος με 4). O Woltemade πρώτος και σε ασίστ με 3 όπως και ο Πορτογάλος Gustavo Sa.
*Πρώτος σε αποκρούσεις ο Δανός γκολκίπερ Andreas Jungdal
*Η Πορτογαλία ήταν πρώτη σε “clean sheets” με 3 αφού δεν δέχτηκε γκολ στον όμιλο, στο πρώτο ματς που δέχτηκε γκολ αποκλείστηκε (0-1 με Ολλανδία στον προημιτελικό!)
*Πρώτοι σε τάκλιν οι Γερμανοί Eric Martel και Nnamdi Collins (20 έκαστος), μακράν πρώτη η Γερμανία σε αυτόν τον τομέα με 120 (Αγγλία 87, Ιταλία 85)
*Ο Lee Carsley έγινε ο πρώτος προπονητής με “back to back” κατάκτηση Ευρωπαϊκού ελπίδων, το είχε καταφέρει το 2007 ο Ολλανδός Foppe de Haan (2006 Ολλανδία – Ουκρανία 3-0, 2007 Ολλανδία – Σερβία 4-1). Ο Γερμανός Stefan Kuntz ενδιάμεσα είχε πάρει δύο τρόπαια με τη Γερμανία αλλά όχι σε διαδοχικά τουρνουά (2017, 2021 ενώ το 2019 είχε χάσει στον τελικό από την Ισπανία). Ο “αείμνηστος” Ιταλός Cesare Maldini (πατέρας του Paolo, παππούς του Daniel Maldini κλπ) ήταν ο μόνος προπονητής με τρία τρόπαια και μάλιστα… σερί (!) με την Ιταλία (1992, 1994, 1996)
*Ο Carsley μιμήθηκε ‘‘θρυλικό‘‘ Άγγλο David Sexton (κυπελλούχος Ευρώπης κόουτς με Chelsea, 1971) που με συνεργάτη τον Terry Venables στον πάγκο, πανηγύρισε τo Ευρωπαϊκό ελπίδων το 1982 και το 1984 νικώντας σε διπλούς τελικούς Γερμανία και Ισπανία αντίστοιχα! Garry Owen που αργότερα αγωνίστηκε στον Πανιώνιο (1986-87), Garry Shaw που το ’82 κατέκτησε με την Aston Villa το πρωταθλητριών και παράλληλα ψηφίστηκε κορυφαίος νεαρός παίκτης της χρονιάς στην Ευρώπη όπως και οι Justin Fashanu, Sammy Lee, Michael Duxbury ήταν μερικά από τα σημαντικότερα ονόματα της ομάδας του ’82 ενώ ο “Aττίλας” Mark Hateley (μετέπειτα στράικερ της Milan) ήταν ο πρωταγωνιστής του “back to back” του 1984!